刘铭传：台湾首任巡抚

刘铭传：台湾首任巡抚

在中国近代化的曲折历程中，刘铭传是一位兼具军事才干与战略远见的杰出人物。他最为后世所铭记的功绩，便是作为台湾首任巡抚，在十九世纪末风雨飘摇的局势下，力排万难，开启并推动了台湾的近代化建设，奠定了其作为东南海防重镇与行省建制的基础。其事业不仅深刻影响了台湾的发展轨迹，亦在中国近代史上书写了浓墨重彩的一章。

刘铭传（1836-1896），字省三，安徽合肥人，出身淮军系统，是晚清重要的军事将领。早年因剿灭太平军、捻军而崭露头角，累功升至直隶提督，获封一等男爵。然而，真正令其历史地位得以升华的，是他与台湾的命运交织。1884年，中法战争爆发，战火蔓延至东南沿海，法军意图占领台湾，以钳制清廷。清廷急召已赋闲在家的刘铭传出山，以巡抚衔督办台湾军务。面对优势法军，刘铭传审时度势，果断放弃基隆港部分阵地，集中兵力固守沪尾（今淡水），并凭借地形与军民协力，成功击退法军多次进攻，取得了沪尾大捷，粉碎了法军占领台湾北部的企图，为战争的最终和谈创造了有利条件。

中法战争让清廷上下痛感台湾战略地位之紧要，以往由福建巡抚兼管的“福建台湾府”体制已无法应对列强环伺的危局。在刘铭传、左宗棠等有识之士的力陈下，1885年（光绪十一年），清廷正式下诏台湾建省，任命战功卓著的刘铭传为首任巡抚。自此，台湾成为中国第20个行省，迈入了新的历史阶段。

刘铭传上任后，并未满足于军事上的成功，而是以宏大的视野，推行了一系列涵盖政治、经济、军事、文教的全面近代化改革，其规划之系统、举措之开创，在当时中国堪称前列。他的治台方略，核心在于“自强”与“求富”。

在行政与国防建设上，他重新规划行政区划，将全台分为三府一州十一县五厅，奠定了现代台湾行政区划的雏形。为加强控制与防御，他大力修筑炮台、整顿营伍、设立军械局与局，并铺设了台湾第一条电报线，构建了初步的军事通讯网络。

在经济与基础设施建设方面，刘铭传的成就尤为耀眼。他深知“交通为实业之母”，力主兴筑铁路。1887年，中国早期自行集资、自行主办、自行掌控的第一条铁路——基隆至新竹铁路开始动工，虽因经费与技术问题最终仅完成基隆至新竹段，但其开创意义非凡。同时，他设立邮政总局，发行邮票，开创了中国近代邮政事业的先河。他还积极开发资源，设立煤务局、厂、机器锯木厂等；整顿财政，清理田赋，发行邮票；并设立轮船公司，开辟通往上海、香港及东南亚的航线，促进了贸易发展。

在文化教育上，刘铭传认识到人才是自强之本。他于1887年在台北创立西学堂，教授外语、数学、理化、测绘等西学课程；后又设立电报学堂，培养专业技术人才。这些举措，为台湾培养了最早一批通晓近代知识的人才。此外，他重视对原住民（当时称“生番”）地区的开发与安抚，推行“开山抚番”政策，虽伴随武力冲突，但客观上加强了山区与平原的联系，促进了台湾内部的整合。

刘铭传的宏伟蓝图遭遇了重重阻力。庞大的建设需要巨额资金，而清廷财政拮据，拨款有限，台湾本地税收难以支撑，导致其不得不举借外债，引发了保守派的激烈抨击。加之其改革触动了许多地方士绅与官吏的既得利益，官场内部掣肘不断。1891年，身心俱疲的刘铭传在种种压力下，称病辞职，离开了他倾注无数心血的台湾。其继任者邵友濂虽力求节省，许多未竟工程（如铁路）就此停滞或缩小规模。

1895年，《马关条约》签订，台湾割让给日本。消息传来，已卧病在家的刘铭传悲愤交加，吐血不止，于次年溘然长逝。他毕生致力于建设、巩固的海防前线，竟以如此悲剧性的方式脱离母体，无疑是他个人及民族历史的巨大遗憾。

综观刘铭传的治台生涯，其作为台湾近代化之父的地位毋庸置疑。他在短短六年巡抚任内，以超前的眼光和实干的精神，将台湾从一个边疆海岛，初步建设成为一个具有近代基础设施、国防体系和经济形态的省份。他的实践，是晚清洋务运动在边疆地区最成功、最系统的体现之一。尽管其事业因时代局限与个人离去而未能全部实现，但他为台湾奠定的发展基石，深刻影响了后续历史。刘铭传的名字，已然成为台湾从传统走向现代的关键符号，其力抗外侮的胆识与开拓创新的精神，至今仍为两岸人民所共同追忆与敬仰。