建安二十四年（219年）末，汉寿亭侯关羽在荆州麦城（今湖北当阳东南）的陨落，不仅是三国鼎立格局形成的关键节点，更成为蜀汉政权由盛转衰的悲怆转折点。这场被后世称为“走麦城”的败亡，其背后交织着军事误判、联盟破裂、内部离心等多重因素，深刻影响了历史的走向。
襄樊战役：威震华夏的巅峰与隐患
建安二十四年七月，关羽趁曹操汉中失利、主力西调之机，亲率荆州精锐北伐襄樊。战役初期势如破竹：水淹七军，擒于禁、斩庞德，迫使曹仁困守樊城，中原震动。《三国志》载“梁、郏、陆浑群盗或遥受羽印号，为之支党，羽威震华夏”，曹操甚至一度考虑迁都以避其锋。然而辉煌之下暗藏危机：
- 后方空虚：荆州守备力量因北伐被大幅抽离，仅留糜芳守江陵、傅士仁屯公安。
- 外交孤立：孙权此前索要荆州未果，关羽又轻慢辱骂东吴使臣，加剧了孙刘矛盾。
- 补给线脆弱：漫长的战线依赖汉水及陆路运输，极易被切断。
吕蒙渡江：荆州沦陷的致命一击
孙权采纳吕蒙“白衣渡江”之计，借关羽抽调兵力、疏于防备之机，伪装商船袭取荆州。吕蒙同时展开心理战：
- 攻心为上：优待荆州将士家属，瓦解关羽军心。
- 策反内应：利用糜芳、傅士仁与关羽的嫌隙（因军资供应不力遭关羽威胁），诱使二人投降。
江陵、公安的陷落使关羽大军瞬间失去根据地与补给枢纽，陷入腹背受敌的绝境。
徐晃反攻与关羽溃退
曹操紧急调遣徐晃驰援樊城。徐晃采取声东击西战术，突破关羽构筑的堑壕防线。此时荆州失守的消息传来，关羽军心崩溃，被迫解樊城之围南撤。途中多次遣使催促上庸的刘封、孟达发兵接应，却遭拒绝。孤立无援的关羽残部在退至麦城时，仅剩十余骑。
麦城突围与临沮悲歌
孙权遣朱然、潘璋等截断关羽西归之路。关羽佯装投降，于城头立幡旗假人迷惑吴军，率关平、赵累等亲信乘夜突围。然行至临沮章乡（今湖北远安），遭潘璋部将马忠伏击。关于关羽被擒细节，《三国志·吴主传》仅载“获羽及子平”，《潘璋传》则明确“璋与朱然断羽走径，到临沮，住夹石。璋部下司马马忠禽羽”。
历史影响与数据透视
关羽之死引发连锁反应：次年张飞遇刺，刘备不顾劝阻发动夷陵之战（222年），结果惨败于陆逊，蜀汉精锐尽丧。此役彻底改变了三方实力对比：
| 时间节点 | 事件 | 直接后果 |
|---|---|---|
| 219年12月 | 关羽殒命 | 荆州全境易主 |
| 220年10月 | 曹丕篡汉 | 蜀汉失去北伐跳板 |
| 221年7月 | 刘备伐吴 | 蜀军伤亡五万余人 |
深层剖析：败亡的多维因素
裴松之注《三国志》时已指出关羽败因复杂：“骄矜凌人”的性格缺陷（与糜芳、士仁、刘封等关系恶化）、“恃勇无谋”的战略短视（忽视孙权背盟风险）、“应变失机”的指挥失误（未能及时回救荆州）。现代学者更强调结构性矛盾：
- 地理困局：荆州三面受敌，关羽主力北伐时留守兵力不足防御需求。
- 联盟脆弱：孙权始终视荆州为必争之地，刘备集团却未建立有效互信机制。
- 人才断层：蜀汉在荆州缺乏可独当一面的副帅，导致糜芳等庸将担重任。
文化符号的嬗变
关羽形象在历史流变中经历了从“败军之将”到“武圣”的升华。唐代其作为“义勇”象征进入武庙，宋代加封“显烈”，明清时更被尊为“三界伏魔大帝”。这种神化过程，恰反衬出麦城之败的真实残酷——一位威震华夏的名将，最终因多重失误走向英雄末路。
关羽走麦城的故事，既是个人命运的悲剧，也是战略博弈的经典案例。它警示着政治联盟的脆弱性、后方稳定的重要性，以及在复杂局势中保持清醒判断的极端必要性。这段沉痛历史，至今仍在军事史学与战略研究中被反复剖析。
