义和团运动与八国联军入侵是中国近代史上一次深刻影响国家命运的重大事件，其爆发与演变不仅反映了清末社会矛盾的激化，也揭示了帝国主义列强对中国的侵略本质。这场运动始于19世纪末，以“扶清灭洋”为口号，迅速席卷华北地区，最终演变为一场大规模的反帝爱国斗争，并在清廷默许甚至支持下，导致了八国联军于1900年侵华战争的爆发。
义和团原名“义和拳”，起源于山东、直隶一带的民间秘密结社组织，最初是地方民众为抵御自然灾害和土匪扰而自发组织的团体。进入1890年代后，在西方列强加紧瓜分中国领土、教会势力扩张、传教士欺压乡民等背景下，“灭洋”成为义和团的核心诉求。他们将外国传教士、基督教徒、洋人视为“洋鬼子”，并认为“神助拳，能降妖”，宣称“刀不入”，以此蛊惑民众加入。
1900年春，义和团活动范围已从山东扩展至天津、北京等地。6月，慈禧太后虽曾下令镇压，但在列强外交压力及部分大臣劝谏下，竟转而支持义和团，称其为“民心所向”，并发布上谕：“义和团可保京师安全”。这一决策直接导致清廷军队与义和团联合围攻东交民巷使馆区，同时攻击铁路沿线外国商行与教堂。
同年6月21日，清廷发布《宣战诏书》，正式对英、美、法、德、俄、日、意、奥八国宣战，标志着义和团运动由民间自发抗议上升为官方参与的全面战争。然而，这种“以民抗外”的策略并未奏效，反而加速了列强军事干涉的步伐。
| 时间 | 事件 | 主要影响 |
|---|---|---|
| 1900年5月 | 义和团围攻廊坊火车站，阻击八国联军进京 | 首次大规模抵抗，造成联军伤亡近百人，延缓其进攻步伐 |
| 1900年6月 | 慈禧太后宣布“宣战”，支持义和团 | 清廷背弃国际承诺，加剧列强报复情绪 |
| 1900年7月 | 八国联军占领天津，焚烧租界区域 | 外国势力全面介入，清军溃败，北京门户洞开 |
| 1900年8月 | 八国联军攻陷北京，慈禧携光绪西逃 | 清王朝权威遭受重创，列强控制北京城三个月 |
| 1900年9月 | 清廷被迫签订《辛丑条约》（实际签署于1901） | 赔款4.5亿两白银，划定使馆界，允许外国驻兵 |
值得注意的是，尽管义和团被当时清政府称为“忠勇之师”，但其内部结构混乱，缺乏统一指挥，且带有浓厚迷信色彩。许多成员并非真正反对帝国主义，而是出于对西方文化的排斥或宗教狂热。事实上，他们的“刀不入”神话更多是心理防御机制的表现，而非真实战斗力保障。
八国联军入侵期间，北京城陷入战火，大量平民遭殃。据史料记载，仅1900年8月1日到8月14日间，北京城内就有超过3万人死于战火、饥荒或屠杀。其中最惨烈的是“廊坊大捷”之后，联军焚毁教堂、学校、民居数十处，制造了骇人听闻的“庚子屠城”事件。
联军司令瓦德西曾公开承认：“义和团虽然愚昧，但他们确实表现出极强的战斗意志。”然而，这种“意志”并不能弥补战略失误。联军虽有先进武器装备，但在义和团密集游击战术与群众基础面前仍屡屡受挫。直到1900年8月14日，北京陷落前夜，慈禧才意识到局势不可收拾，遂下令撤退。
此后，清廷被迫与列强议和，1901年9月7日，《辛丑条约》正式签署。该条约对中国而言堪称空前屈辱：赔款总额高达4.5亿两白银（约合今日数百亿美元），划设东交民巷为使馆界，允许外国军队驻扎北京及各地要地，彻底剥夺中国主权。
从历史角度看，义和团运动虽未能成功推翻清朝统治，却客观上加速了清廷灭亡的进程。它暴露了清廷对外部压力的无力应对，也反映出中国社会底层民众对抗外来压迫的强大动员能力。而八国联军入侵则进一步验证了列强在中国的殖民野心，同时也迫使清廷进行有限度改革——如设立资政院、废除科举制度等。
更深远的影响在于，这场战争促使中国知识分子反思传统文化与现代文明之间的冲突。梁启超、严复等人开始倡导“变法图强”，推动民族主义思潮兴起。民国建立后，“驱逐鞑虏、恢复中华”成为革命纲领的重要组成部分，而义和团运动则被视为“盲目排外”的典型教训。
因此，义和团运动与八国联军入侵不仅是军事冲突的历史节点，更是中国近代转型的关键转折点。它们共同塑造了中国走向现代化的道路，也奠定了后来五四运动乃至抗日战争时期民族意识觉醒的基础。
