慈禧太后政治生涯回顾

慈禧太后政治生涯回顾

慈禧太后，即孝钦显皇后叶赫那拉氏，是清朝晚期最具影响力、同时也是最具争议的政治人物之一。她实际掌控中国最高权力长达四十七年（1861-1908），其政治生涯与晚清的衰颓、挣扎与变革紧密交织，深刻地影响了中国近代历史的走向。

一、辛酉政变与权力攫取

咸丰皇帝于1861年驾崩于热河行宫，临终前任命了以肃顺为首的“赞襄政务八大臣”辅佐年幼的同治皇帝。当时仅为懿贵妃的慈禧，敏锐地察觉到自身地位及皇权的危机。她联合在京的恭亲王奕訢、慈安太后以及手握兵权的胜保等人，发动了辛酉政变（亦称祺祥政变）。政变成功后，肃顺等顾命大臣被处死或革职，确立了垂帘听政制度，由慈安、慈禧两宫太后共同听政，恭亲王奕訢为议政王，形成了新的权力核心。此举标志着慈禧政治生涯的开端，也确立了她此后近半个世纪的权力基础。

二、与洋务派的合作与掌控：同治中兴

在执政初期，慈禧一定程度上支持了以奕訢、曾国藩、李鸿章、左宗棠等人为代表的洋务运动。这一时期，清政府在“自强”“求富”的口号下，兴办了一批近代军事工业和民用企业，建立了近代海军（如北洋水师），并派遣留学生出国学习。这些措施使得清王朝的统治一度出现了所谓的“同治中兴”景象，内乱（如太平天国、捻军）被平定，外部压力暂时缓解。然而，慈禧对洋务派的支持是有限度的，其根本目的在于利用他们的能力来巩固清朝统治，而非进行根本性的制度变革。她始终警惕汉人官僚权势的膨胀，并通过各种手段（如1884年罢黜恭亲王奕訢）来维持权力平衡，确保最高决策权牢牢掌握在自己手中。

三、对外政策：从保守排外到屈辱妥协

慈禧的对外政策充满了矛盾与实用主义。一方面，她内心深处具有强烈的保守排外倾向；另一方面，在列强的武力威慑下，又常常被迫签订丧权辱国的条约。以下表格列举了她主政期间部分重要的对外战争与条约：

这些事件充分暴露了清政府的腐败无能，也反映了慈禧在应对近代化挑战时的战略失误和局限性。

四、对内镇压与扼杀维新

1898年，以康有为、梁启超为代表的维新派推动戊戌变法（百日维新），得到了光绪皇帝的支持。变法旨在学习西方政治制度，实行君主立宪，触及了旧体制的根本。这严重威胁到了以慈禧为首的守旧派的利益。慈禧迅速发动戊戌政变，囚禁光绪帝于瀛台，捕杀谭嗣同等“戊戌六君子”，重新训政，彻底扼杀了这场短暂的政治改革。这一事件表明，慈禧将维护个人和满洲贵族的权力置于国家的现代化转型之上。

五、晚年新政与预备立宪

在经历了八国联军侵华的巨大冲击后，为了挽救摇摇欲坠的统治，也为了应对国内外日益高涨的改革呼声，慈禧在其统治末期宣布实行新政。内容包括编练新军、废科举、兴学堂、奖励实业等。1906年，清政府进一步宣布“预备立宪”，试图模仿日本明治维新，建立君主立体。然而，这些措施带有强烈的被动和敷衍色彩，其核心目的仍是“皇位永固”。1908年颁布的《钦定宪法大纲》更是将君权置于至高无上的地位，使得立宪派大失所望，加速了清王朝的孤立。

六、权力布局与身后事

慈禧始终对权力交接保持着高度警惕。她选择年幼的溥仪继位（宣统帝），由其生父载沣摄政，试图继续通过代理人操控朝局。然而，在她与光绪帝几乎相继去世后（1908年11月），清王朝失去了强有力的核心，内部的权力平衡被打破，载沣等人无力应对迅速发展的革命形势。仅仅三年后，辛亥革命爆发，清朝灭亡。

总结

回顾慈禧太后的政治生涯，她是一位精于权术、果于决断的权力掌控者。她在男性主导的封建政治体系中，凭借非凡的政治手腕和冷酷无情的斗争策略，长期维持着个人至高无上的权威。然而，作为处于“三千年未有之大变局”中的最高统治者，她的保守本质、对现代世界的有限认知以及对个人权位高于国家利益的执着，使其未能引领中国成功应对内忧外患，反而在某种程度上加速了清王朝的覆灭和中国半殖民地化的进程。她的统治生涯，是理解晚清历史悲剧性结局的一把关键钥匙。