太平天国天京事变，又称天京变乱或杨韦事变，是发生于清咸丰六年（公元1856年）太平天国内部的一场极为惨烈的领导集团内讧与权力厮杀。这场事变不仅导致太平天国核心领导层几近覆灭，精锐力量严重损耗，更成为这场声势浩大的农动由盛转衰的关键转折点。其根源深植于太平天国政教合一的权力架构矛盾、领导者个人的欲望膨胀以及脆脆弱的联盟关系之中。
一、 事变的背景与权力结构裂痕
太平天国自金田起义后，在洪秀全、杨秀清、萧朝贵、冯云山、韦昌辉、石达开等核心的领导下迅速壮大。定都天京（今南京）后，逐渐形成了一套独特的权力体系。洪秀全作为“天王”，是宗教与名义上的最高。而东王杨秀清则凭借“天父下凡”的特权，掌握了实际的军政大权，地位仅在洪秀全之下。其他诸王如北王韦昌辉、翼王石达开、燕王秦日纲等则各司其职。这种“二元权力结构”本身就蕴含着巨大危机：洪秀全的君权神授与杨秀清的“代天父传言”权在理论上存在根本冲突。随着军事上的节节胜利，杨秀清居功自傲，权势欲极度膨胀，屡次利用“天父下凡”羞辱、杖责洪秀全及其他高级将领，使得领导集团内部矛盾日益尖锐化。
下表简要勾勒了事变前主要的权责与矛盾关系：
| 人物 | 王爵 | 主要权责与地位 | 与杨秀清的主要矛盾 |
|---|---|---|---|
| 洪秀全 | 天王 | 最高宗教与名义，深居天王府 | 君权受“天父权”严重威胁，多次被当众折辱 |
| 杨秀清 | 东王（九千岁） | 实际军政统帅，拥有“天父下凡”特权 | 与几乎所有实权派存在权力冲突，是矛盾焦点 |
| 韦昌辉 | 北王（六千岁） | 早期赞助者，负责部分军政事务 | 长期受杨秀清压制与欺凌，积怨极深 |
| 石达开 | 翼王（五千岁） | 杰出军事统帅，主持西征军务 | 不满杨秀清专横，其岳父黄玉崑曾因杨受杖责 |
| 秦日纲 | 燕王 | 高级将领，参与前线作战 | 部下因琐事获罪于杨，连带受辱 |
二、 事变的爆发与血腥过程
事变的直接是杨秀清逼迫洪秀全封其为“万岁”（一说“九千岁”与“万岁”并称）。咸丰六年七月（1856年8月），杨秀清再次“天父下凡”，召洪秀全至东王府，以天父名义要求洪秀全封其为“万岁”。这实质上是要在名分上与洪秀全平起平坐，彻底威胁洪的至尊地位。洪秀全表面应允，暗地里则密诏在江西前线的韦昌辉、在湖北督师的石达开以及在前线的秦日纲回京“勤王”。
韦昌辉对杨秀清恨之入骨，接诏后立即率三千精兵星夜兼程，于八月初三（9月1日）深夜秘密抵达天京，并与秦日纲部队会合。在迅速控制要害通道后，韦昌辉于八月初四日凌晨突袭东王府，将杨秀清及其家属、近臣几乎屠杀殆尽。然而，屠杀并未停止。韦昌辉继而设计，假借天王“旨意”或杨秀清“罪状仅及东王，余人不问”的承诺，诱骗分散在各处的东王部属放下武器，随后进行大规模清洗，屠杀持续月余，据史料记载，死者数以万计，天京城内血流成河，太平天国多年积累的行政与军事骨干损失惨重。
九月下旬（约10月），石达开从湖北前线赶回天京。目睹惨状后，他斥责韦昌辉滥杀无辜。韦昌辉顿起杀心，石达开连夜缒城逃脱，但其在天京的家属与部属全被韦昌辉杀害。石达开逃至安庆后，起兵要求洪秀全惩办凶手。此时，韦昌辉的疯狂屠杀已引起天京军民普遍愤慨，其甚至派兵围攻天王府，企图加害洪秀全。洪秀全下诏讨逆，天京官兵合心，于十月初五（11月2日）诛杀韦昌辉及其党羽，并将秦日纲随后召回处斩。至此，持续约三个月的血腥内讧暂告一段落。
三、 事变的深远影响与扩展关联
天京事变对太平天国的打击是毁灭性的、全方位的：
1. 核心领导层崩溃与信仰危机： 前期形成的以“上帝家族”为纽带的领导核心（洪、杨、萧、冯、韦、石）几乎瓦解。杨秀清，其“天父下凡”的神话被戳破；韦昌辉成为叛徒；冯云山、萧朝贵早已战死。这导致了严重的政治与神权信仰危机，将士们对“天国”的神圣性产生根本怀疑。
2. 军事力量严重削弱与战略被动： 数万身经百战的广西“老兄弟”和行政骨干死于内耗。为诛杀韦昌辉，石达开从西征前线调兵，清军趁机反扑，武昌失守，太平军西线攻势被彻底打断，被迫转入战略防御。此前攻破江北、江南大营获得的有利态势丧失殆尽。
3. 后期政局动荡与石达开出走： 事变后，石达开回京辅政，深受拥戴。但洪秀全经此变乱，猜忌外姓，封其两位昏庸的兄长洪仁发、洪仁达为王以牵制石达开。咸丰七年五月（1857年6月），石达开因惧祸及身，率十数万精锐部队负气出走，独立作战，这等于再次分裂和削弱了太平天国的主体力量。尽管此后有李秀成、陈玉成等年轻将领崛起苦撑局面，并取得如再破江南大营、东取苏常等局部胜利，但整体颓势已难挽回。
4. 清朝方面反应与战略调整： 清廷及地方督抚（如曾国藩的湘军）敏锐地察觉到太平天国的内乱，将其视为“天殒长毛”的良机。清军士气大振，加紧围攻。曾国藩在给咸丰帝的奏折中称：“杨秀清被诛，韦昌辉又死，洪逆孤立，此贼运将败之机。”湘军等清军武装借此获得了宝贵的喘息和发展时机。
四、 历史反思
太平天国天京事变，并非一场偶然的突发性事件，而是其政权封建化、腐化、权力制衡缺失以及神权政治内在悖论的必然结果。它裸地暴露了农民政权在缺乏先进阶级领导与科学理论指引下，难以克服其自身的狭隘性、保守性与落后性。这场兄弟阋墙的悲剧，不仅葬送了太平天国前期的大好革命形势，也深刻影响了19世纪中叶中国的政治格局，加速了清王朝中央权威的衰落与地方汉族官僚集团的崛起，其教训足以令后世深省。从更广阔的视野看，天京事变也是研究中国历史上农民起义局限性、领导集团内斗模式以及政教合一政权稳定性问题的一个极其典型的案例。
