李自成：明末农民起义领袖的兴衰史

李自成，作为明末农民起义的核心，其兴衰历程深刻影响了中国历史的走向。从驿卒到推翻明朝的"闯王"，最终又迅速陨落，他的故事交织着时代洪流与个人抉择的复杂性。

早年经历与起义初起

李自成（1606－1645），陕西米脂人，出身贫寒，早年曾为银川驿卒。崇祯元年（1628年），因驿站裁员失业，又因欠债被举人艾诏告官，遂杀死债主逃亡。崇祯二年（1629），加入甘肃边军，后因欠饷问题发动兵变，辗转投奔高迎祥的农民军，成为"闯将"。这一时期，明廷面临小冰期灾害、财政崩溃与后金（清）压力，陕北连年饥荒成为起义。

荥阳大会与战略转折

崇祯八年（1635），十三家七十二营义军首领在河南荥阳会盟，李自成提出"分兵定向"策略：主力东征明中都凤阳。此役焚毁皇陵，震动朝野，标志着起义军从流动作战转向战略协同。崇祯九年（1636），高迎祥在陕西黑水峪兵败，李自成继任"闯王"称号，成为西北义军核心。

低谷与复兴：均田免赋的号召

崇祯十一年（1638），李自成在潼关遭洪承畴伏击，仅率十八骑突围，潜伏商洛山。次年张献忠谷城再起，牵制明军主力。李自成乘机入河南，采纳谋士李岩建议，提出"均田免赋"、"平买平卖"口号，迅速聚众数十万。这一政策直击土地兼并与苛捐杂税痛点，民谣"吃他娘穿他娘，开了大门迎闯王"广为流传。

关键战役与政权建立

崇祯十四年（1641），李自成攻破洛阳，处死福王朱常洵，开仓赈饥。次年三打开封，决黄河水淹城（争议事件）。崇祯十六年（1643），在汝州之战歼灭孙传庭主力，控制陕豫。同年于襄阳称"新顺王"，建立政权雏形：

崇祯十七年（1644）正月，李自成在西安称帝，国号"大顺"，建元"永昌"。随即东征北京，三月十九日破城，崇祯帝自缢，明朝覆亡。

山海关转折与迅速溃败

入京后大顺政权迅速腐化：

• 拷掠追赃：对明朝官员严刑逼饷，激化矛盾
• 军纪涣散：士兵抢掠民财，丧失民心
• 战略失误：轻视关外清军，仅派降将唐通招抚吴三桂

四月十三日，李自成亲征山海关。二十一日激战吴三桂部时，清军突然参战，大顺军全线崩溃。四月三十日撤离北京，次年（1645）五月在湖北九宫山遭地方团练袭杀（一说出家为僧，但无实证）。

败亡深层原因分析

李自成的迅速败亡存在多重结构性因素：

历史影响与争议

李自成起义客观上加速了明朝体制崩溃，但未能完成社会重建。其流寇主义特征（黄仁宇语）与农民政权局限性（郭沫若论）成为后世重要研究课题。值得注意的是，大顺余部（李过、高一功等）后与南明联合抗清，延续至1664年，凸显农民军民族意识的觉醒。

大事年表核心节点

李自成的悲剧在于：他成功摧毁了旧秩序，却未能建构新体系。其兴衰史不仅是个人命运，更是小农经济局限、传统体制韧性与多重矛盾交织的宏观缩影，为后世留下深刻的历史镜鉴。