秦始皇嬴政（公元前259年—公元前210年），中国历史上首位完成大一统的皇帝，其一生功过交织，奠定了中国两千余年中央集权制度的基本格局。本文将以严谨史实为基础，系统梳理其生平、功业与争议。
一、身世之谜与早期经历
嬴政生于赵国邯郸，其父异人（后改名子楚）为秦庄襄王，母赵姬原为商人吕不韦家姬妾。关于其生父是否为吕不韦的争议，源于《史记·吕不韦列传》记载，但现代史学多认为此说存疑。十三岁继承王位时（公元前247年），朝政由吕不韦与太后赵姬把控，直至二十二岁行冠礼亲政（公元前238年），旋即平定嫪毐叛乱，罢黜吕不韦，彻底掌握秦国权柄。
二、横扫六合：统一战争进程
嬴政亲政后，采纳李斯、尉缭等人战略，以“远交近攻”之策，十年间完成灭国之战：
| 灭国顺序 | 被灭国家 | 时间（公元前） | 主将 |
|---|---|---|---|
| 第一 | 韩国 | 230年 | 内史腾 |
| 第二 | 赵国 | 228年 | 王翦 |
| 第三 | 魏国 | 225年 | 王贲 |
| 第四 | 楚国 | 223年 | 王翦 |
| 第五 | 燕国 | 222年 | 王贲 |
| 第六 | 齐国 | 221年 | 王贲 |
公元前221年，嬴政以“德兼三皇，功过五帝”之意，创“皇帝”称号，自称始皇帝，开启中国帝制时代。
三、制度奠基：中央集权体系构建
秦始皇推行一系列影响深远的制度改革：
1. 政治架构：废除分封制，推行郡县制，全国初设36郡（后增至48郡），郡守、县令由中央直接，建立三公九卿制（丞相、御史大夫、太尉为核心）。
2. 经济统一：颁布“车同轨”法令，修筑以咸阳为中心的驰道网络；统一货币为圆形方孔半两钱；制定法定度量衡器，现存“商鞅方升”为实物佐证。
3. 文化整合：丞相李斯主持“书同文”，以小篆为标准字体，出土秦简显示基层亦通行隶书；焚诗书（公元前213年）与坑术士（公元前212年）被后世并称“焚书坑儒”，但史学考证坑儒对象主要为方术之士。
四、宏大工程与边防建设
秦始皇动用举国之力推进多项工程：
- 长城体系：连接秦、赵、燕旧长城，西起临洮（今甘肃岷县），东至辽东，绵延万余里，动用民夫约百万。
- 灵渠水利：监御史禄开凿灵渠（公元前214年），沟通湘江与漓江，保障南征百越军需运输。
- 宫室陵墓：修建阿房宫（未完工）与骊山陵，《史记》载陵墓“以水银为百川江河”，现代探测证实存在汞异常现象。
五、争议与暴政：统治的另一面
秦法以严苛著称，核心问题包括：
1. 徭役过重：据《汉书》估算，秦时全国人口约2000万，而筑长城、修驰道、建宫陵的征发量达300万人次，出现“男子力耕不足粮饷，女子纺绩不足衣服”的困局。
2. 法律严酷：云梦秦简《法律答问》显示，偷盗不足一钱者需服劳役三十天，连坐法使民众“赭衣塞路，囹圄成市”。
3. 求仙迷信：多次派遣徐福等方士出海寻仙药，耗费巨大财力物力。
六、沙丘之变与历史遗产
公元前210年，秦始皇巡游途中病逝沙丘宫（今河北广宗）。宦官赵高联合丞相李斯篡改遗诏，逼死公子扶苏，立胡亥为二世。三年后（公元前207年），秦朝在农民起义中覆灭。
尽管秦祚短暂，秦始皇的遗产却极为深远：郡县制成为后世王朝基本政体；文字统一使中华文明免于分裂；度量衡标准化促进经济发展。明末思想家评价其为“千古一帝”，其功业与暴政共同构成了中国历史的重要转捩点。
