明朝的杰出宰相张居正

明朝中后期，国势渐衰，政治腐败，财政困窘，边患频仍。在此危局之中，一位铁腕宰相横空出世，以其非凡的政治智慧和雷厉风行的改革手段，力挽狂澜，为垂暮的大明王朝注入了一剂强心针。此人便是张居正（1525年－1582年），字叔大，号太岳，湖广江陵（今湖北荆州）人。他不仅是明代最杰出的政治家之一，更是中国历史上著名的改革家，其主导的万历新政影响深远。

张居正自幼聪颖过人，被誉为神童。嘉靖二十六年（1547年），年仅二十三岁的他便考中进士，入选翰林院庶吉士，从此踏上仕途。在翰林院期间，他潜心研习典章制度，观察朝局，积累了深厚的政治素养。他曾目睹严嵩专权、朝纲紊乱的黑暗，也曾得到徐阶等重臣的赏识与提携。这段经历塑造了他务实、强硬的政治风格，也让他深刻认识到改革的必要性与紧迫性。

隆庆元年（1567年），张居正进入内阁，开始参与中枢决策。隆庆六年（1572年），明穆宗朱载坖驾崩，年仅十岁的太子朱翊钧即位，是为明神宗万历皇帝。因皇帝年幼，朝政实际由内阁主持。此时，张居正联合宦官冯保，驱逐了内阁首辅高拱，自己登上首辅之位，并取得了万历生母李太后的信任与支持，获得了极大的权力空间，得以全面推行其改革主张。

张居正的改革涉及政治、经济、军事、水利等多个方面，核心目标是富国，史称“万历新政”或“张居正改革”。其主要举措包括：

1. 推行“考成法”，整顿吏治：这是张居正改革的突破口。他建立了严密的官员考核体系，以“六部控制六科，六科控制六察”的方式，层层监督，依据官员处理政务的效率和实绩进行奖惩。此法极大地提高了行政效率，打击了官场因循苟且、贪污腐败的风气，为后续改革扫清了障碍。

2. 实施“一条鞭法”，改革赋役：这是经济改革的核心内容，也是中国赋役制度史上的重大变革。针对当时赋役制度混乱、百姓负担沉重、国家税收流失严重的弊端，张居正下令在全国范围内推行一条鞭法。其主要内容是将原来的田赋、徭役及各种杂税、杂役合并为一，折算成银两征收，并简化征收手续，由地方官府直接办理。此举具有划时代的意义：

一条鞭法不仅增加了国家财政收入，缓解了财政危机，促进了商品经济的发展，也在一定程度上减轻了无地或少地农民的负担，具有积极的历史意义。

3. 治理黄河水患：张居正深知水利对农业和国家稳定的重要性。他任用著名水利专家潘季驯治理黄河。潘季驯提出“筑堤束水，以水攻沙”的策略，通过修筑高家堰等堤坝，有效地控制了黄淮水患，保护了运河漕运，使饱受水灾之苦的淮河流域农业生产得以恢复和发展。

4. 整顿边防，任用良将：面对北方蒙古鞑靼部和东北女真部落的威胁，张居正大力整顿边防。他重用名将戚继光镇守蓟州（拱卫京师），李成梁镇守辽东。戚继光在蓟州重修长城，创建车步骑营，加强训练，使边防焕然一新。李成梁在辽东多次击败蒙古和女真部落的侵扰，威震边关。同时，张居正通过怀柔政策，与蒙古俺答汗达成封贡互市协议，实现了北部边疆的长期和平。

5. 整顿学政，裁减冗员：针对地方官学管理混乱、生员冗滥的问题，张居正下令整顿学政，严格生员录取标准，裁汰不合格的生员，以减轻地方负担，并提高教育质量。同时，他还下令裁撤中央和地方机构中的冗官冗吏，提高行政效率。

张居正的改革雷厉风行，成效显著。在短短十年间，明朝的财政状况大为改善，国库充盈；吏治得到一定程度的澄清；边防巩固，北疆安宁；农业生产也有所恢复。史载：“自正（嘉靖）、嘉（隆庆）虚耗之后，至万历十年间，最称富庶”。万历初年成为明朝中后期一个相对稳定和繁荣的时期，这很大程度上得益于张居正的铁腕治国。

然而，张居正的改革也因其严厉的手段和专权的风格而树敌众多。他要求皇帝和百官节俭勤政，自己却未能完全以身作则（如回乡排场浩大）。万历十年（1582年），积劳成疾的张居正病逝于任上。他死后不久，反对派便纷纷上疏弹劾其“专权”、“威福自专”。年轻的万历皇帝早已对其严加管束心怀不满，加之张居正政敌的不断攻击，最终下诏追夺张居正的所有封赠，查抄其家产，其家属或饿死或流放，下场。万历新政的大部分措施也被废止。

尽管如此，张居正的历史功绩不容抹杀。他是一位具有非凡魄力和治国才能的政治家、改革家。他敢于直面积弊，锐意革新，以非凡的胆识和执行力在王朝衰颓之际力挽狂澜。其推行的一条鞭法影响尤为深远，成为清代“摊丁入亩”制度的基础。梁启超赞誉他为“明代唯一的大政治家”。张居正以其短暂而辉煌的执政生涯，在明朝乃至整个中国历史上，留下了浓墨重彩的一笔，无愧于明朝的杰出宰相这一称号。