左宗棠收复新疆的功勋

左宗棠收复新疆的功勋，是晚清历史上为数不多值得称道的重大军事与政治胜利。这一壮举不仅捍卫了国家领土完整，更在中华民族抵御外侮的史册上留下了浓墨重彩的一笔。其过程之艰难、决策之关键、影响之深远，至今仍值得我们深入探讨。

十九世纪中叶，清政府内外交困。1864年，新疆爆发大规模反清起义，中亚浩罕汗国军官阿古柏趁乱入侵，至1870年已侵占南疆，并建立“哲德沙尔汗国”。与此同时，沙俄于1871年以“代管”名义出兵强占伊犁地区。新疆大部沦陷，西北边疆岌岌可危。清廷内部爆发了著名的“塞防海防之争”。以李鸿章为首的海防派主张放弃新疆，集中资源建设海军，认为“新疆不复，于肢体之元气无伤”。而以左宗棠为首的塞防派则力主收复新疆，他痛陈：“重新疆者所以保蒙古，保蒙古者所以卫京师…若新疆不固，则蒙部不安，匪特陕、甘、山西各边时虞侵轶，防不胜防，即直北关山，亦将无晏眠之日。”左宗棠的远见卓识最终打动了清廷，1875年，他被任命为钦差大臣，督办新疆军务。

左宗棠深知远征新疆，后勤为先。他进行了周密的战前准备：筹集粮饷，整顿军队，汰弱留强，组建起以湘军为主力的西征军。他创造性地采取“先北后南，缓进急战”的战略方针。1876年4月，左宗棠坐镇肃州（今酒泉），命刘锦棠率主力进军北疆。清军首战古牧地（今米泉），一举攻克，并乘胜光复古牧地和乌鲁木齐。至11月，北疆除伊犁外，已尽数收复。1877年春，清军兵分三路，挥师南下。刘锦棠部势如破竹，连克达坂城、吐鲁番、托克逊，阿古柏军主力被歼。阿古柏众叛亲离，在库尔勒暴亡（一说自杀，一说被部下所杀）。清军继续扫荡残敌，至1878年1月，收复和田，标志着除伊犁地区外，新疆全境光复。左宗棠西征的胜利，是军事、后勤与政治智慧的完美结合。

收复新疆大部后，左宗棠将目光投向仍被沙俄占据的伊犁。1878年，清廷派崇厚赴俄谈判，但崇厚昏聩，擅自签订丧权辱国的《里瓦几亚条约》。左宗棠闻讯大怒，上书力主废约再谈。清廷改派曾纪泽（曾国藩之子）赴俄重新谈判，同时命令左宗棠做好军事准备。年近七旬的左宗棠以“老臣一息尚存，不能言和”的决心，于1880年5月亲率大军由肃州移驻哈密，并在前线部署三路大军，形成对伊犁的军事压力。他甚至命令部下为自己准备了一口棺材，以示“抬棺西征”，誓死收复国土的决心。这种不惜一战的强硬姿态，极大地震慑了沙俄。最终，1881年2月，曾纪泽在左宗棠军事后盾的支持下，成功签订了相对平等的《中俄伊犁条约》，收回了伊犁地区及部分领土主权。

左宗棠并未止步于军事胜利。收复新疆后，他立即着手善后与建设。他主张在新疆设省，加强中央管辖。1884年，清政府采纳其建议，正式设立新疆省，任命刘锦棠为首任巡抚，新疆从此与内地行政体制统一，大大增强了国家凝聚力。他推行屯垦戍边，兴修水利（如重修坎儿井），恢复和发展农业生产。他重视教育，设立义塾，促进文化发展。这些举措稳定了社会秩序，促进了新疆经济社会的恢复与发展，为现代新疆的治理奠定了基础。

左宗棠收复新疆的历史功勋彪炳史册。其深远意义在于：首先，粉碎了英俄等列强瓜分中国西北的图谋，捍卫了国家领土主权，保住了约占今日中国版图六分之一的土地。其次，维护了国家统一和民族团结，防止了新疆从祖国分裂出去。再次，其“塞防”思想及成功的军事实践，为后世提供了宝贵的边疆治理经验。最后，左宗棠所展现的爱国精神、坚韧意志和卓越才能，成为中华民族宝贵的精神财富。他抬棺出征、视死如归的气概，更是爱国主义的生动写照。左宗棠的名字，将永远与这片辽阔壮丽的西域山河紧密相连，他的功绩，永垂不朽。