商人尚鬼崇占卜
在中国早期国家形态的形成过程中，商代（约公元前1600年—公元前1046年）以其独特的宗教文化面貌著称于世，其中最为核心的特征便是尚鬼与崇占卜。商人深信鬼神主宰着世间万物，从国家大事到日常生活，无不笼罩在神秘主义的氛围之中。这种对超自然力量的笃信，不仅塑造了商代的社会结构，也催生了中国古代最早的系统性文字记录——甲骨文。通过对殷墟甲骨卜辞的解读，我们得以窥见一个弥漫着巫觋气息、以鬼神意志为行动指南的古老文明。
商人的鬼神观念是一个庞大而有序的体系。他们认为，宇宙间存在着一个至高无上的神——帝或上帝，祂主宰着天时、农产、战争、祸福等一切。在上帝之下，是包括日月星辰、风雨雷电在内的自然神，以及商族的祖先神。祖先神在商人的信仰中占据着极其重要的地位，他们相信逝去的先王、先妣能够沟通上帝，影响现世。因此，频繁而隆重的祭祀活动，构成了商代国家政治生活的核心。这种“国之大事，在祀与戎”的传统，在商代已臻于极致。
为了探知鬼神的意志，占卜成为了商人与鬼神沟通的最主要手段。其中，甲骨占卜是最为正式和普遍的方式。其流程复杂而严谨，通常由商王或专职的贞人（巫师）主持。首先，他们会精心挑选龟甲（多为腹甲）或兽骨（多为牛的肩胛骨），进行打磨处理。接着，在甲骨的背面钻凿出若干不穿透的凹槽。占卜时，贞人会高声提出需要请示的问题，然后用炽热的火具灼烧凹槽，甲骨受热后正面会因应力而出现“卜”字形的裂纹，即兆璺。贞人根据兆璺的形态、走向来判断神意的吉凶。最后，将占卜的事项、兆象的解读以及最终的应验情况（部分有）用文字刻录在甲骨上，这就是我们今天所见的甲骨卜辞。
甲骨卜辞所涉及的内容包罗万象，生动地反映了商代社会生活的方方面面。以下表格列举了部分常见的占卜类别及其代表性事例：
| 占卜类别 | 具体内容与事例 |
|---|---|
| 祭祀 | 请示祭祀哪位祖先或自然神，用何种祭品（牲牢、人性等），以及祭祀的日期与规模。如：“癸巳卜，殻贞：旬无祸？王占曰：乃兹亦有祟。甲午，王往逐兕，小臣叶车马……”（记载了祭祀后田猎发生事故）。 |
| 天时与农事 | 占卜是否会降雨、刮风，以及农作物的收成。如：“帝令雨足年？帝令雨弗其足年？”（上帝会命令雨水充足，保证丰收吗？） |
| 战争与边防 | 请示是否对某个方国发动战争，派哪位将领，能否获胜。如：“辛酉卜，殻贞：今
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