叶荧之元世祖宠臣的一生

叶荧，一个在元世祖忽必烈时代留下深刻印记的名字，其一生跌宕起伏，是元代政治生态中汉人官员境遇的典型缩影。他凭借才华获得赏识，位极人臣，却又最终在政治漩涡中黯然收场，其经历深刻地反映了元代初期民族政策的复杂性以及皇权与官僚体系之间的紧张关系。

叶荧，史料中亦常作叶李，字太白，一字舜玉，杭州钱塘人。他生于南宋末年，早年便以才学闻名。据《元史》及元人文集记载，叶荧年轻时曾就读于南宋太学，因上书抨击权臣贾似道祸国殃民而遭到迫害，被流放岭南。这段经历，不仅塑造了他刚直不阿的早期形象，也为后在元朝的政治生涯埋下伏笔——他因其反贾似道的立场，而被视为可与南宋旧政权划清界限的“忠义”之士。

元世祖至元十三年（1276年），元军攻占临安，南宋实质上灭亡。此时，元世祖忽必烈为巩固对江南的统治，大力推行“荐贤”制度，广泛征召南宋遗才为己所用。叶荧正是在这一背景下，由御史大夫相威荐举，北上大都觐见忽必烈。这次会面成为叶荧人生的转折点。忽必烈对叶荧的才学与见识十分欣赏，破格予以重用。叶荧自此开始了他在元廷中枢的仕途。

叶荧的仕途晋升速度极快，这充分体现了忽必烈对他的信任与依赖。他先后担任过翰林学士、吏部尚书、尚书省右丞、平章政事等要职，其中平章政事一职相当于副宰相，是汉人官员在当时所能达到的极高职位。他深度参与了元初诸多重大制度的制定与完善工作。

首先，在典章制度的构建上，叶荧贡献卓著。元朝初立，百废待兴，原有的蒙古旧制与中原传统制度需要融合。叶荧以其对汉文化的深刻理解，积极推动并参与制定了朝仪、官制、法律等多方面的规章制度，帮助元朝这个新兴的草原帝国更快地适应对广袤农耕地区的治理。他主张“立御史台以纠察百官，置国子学以育人才”，这些建议多被忽必烈采纳，对元代国家机器的规范化运作起到了关键作用。

其次，在经济与财政领域，叶荧亦是忽必烈的重要顾问。他深知江南经济对帝国财政的重要性，因此在安抚江南士人、恢复当地社会经济秩序方面提出了许多切合实际的建议。然而，他最为后世所瞩目，也最具争议的，便是他与另一位理财大臣桑哥的关系。

桑哥，一名来自畏兀儿或吐蕃的权臣，以善于理财而受宠于忽必烈。他推行的一系列旨在增加国库收入的改革，如更换钞法、理算钱谷（审计追缴欠税）等，虽然短期内充盈了国库，但其手段酷烈，也带来了巨大的社会动荡和官僚体系的普遍不满。叶荧与桑哥一度关系密切，甚至被认为是桑哥派系的核心成员之一。以下表格梳理了叶荧在桑哥主政期间的关键事件与职位：

叶荧与桑哥的这段密切关系，成为他政治生涯中最大的污点。至元二十八年（1291年），在众多朝臣的持续弹劾下，忽必烈终于下令查处桑哥。桑哥以“壅蔽聪明，紊乱政事”等罪名被处死，其党羽也多被清算。令人玩味的是，叶荧在这场政治大地震中得以幸免。《元史·叶李传》记载，忽必烈特意下诏，以叶荧曾“朕嚮官之”并“尝抵桑哥”为由，赦免其罪，仅罢免其相职，复为翰林学士承旨。

这一结果，一方面体现了忽必烈对叶荧个人才能的偏爱与保护；另一方面，也反映出叶荧可能并非桑哥核心圈层中最为激进或引起公愤的成员，或者他确实在后期与桑哥保持了距离。然而，经此一劫，叶荧的政治生命已近尾声。他于次年，即至元二十九年（1292年），请求致仕归乡，并在南归途中病逝于山东临清，最终未能回到他的故乡杭州。

纵观叶荧的一生，他是一个充满矛盾与争议的历史人物。他既是前宋的“忠义”之士，却又成为新朝的显赫高官；他既参与制定了维系帝国运行的典章制度，却又深度卷入桑哥的聚敛政策之中。他的崛起，是元世祖忽必烈实用主义人才政策的体现——不论民族出身，唯才是举。而他的最终结局，则揭示了在绝对的皇权之下，尤其是在民族等级制度（蒙古人、色目人、汉人、南人）森严的元代，汉人官员地位的脆弱性。他们可以被迅速提拔至高位，但也极易成为政治斗争中的牺牲品。

叶荧的故事，不仅仅是关于一个宠臣的兴衰，更是我们理解元代政治史，特别是理解忽必烈时代汉人精英如何在新王朝中寻求定位、发挥作用并面临困境的一把钥匙。他的经历告诉我们，在那个大融合与大冲突并存的时代，个人的命运始终与宏大的历史潮流和复杂的权力结构紧密相连。