项燕：楚国英雄的抗秦传奇

项燕，战国末期楚国名将，以其卓越的军事才能和悲壮的抗秦事迹，成为楚国覆灭前夕最耀眼的将星之一。他的一生，是楚国顽强抵抗强秦吞并的缩影，其传奇经历与最终结局，深刻影响了秦末农民起义的进程，并成为后世铭记的楚国英雄。

项燕活跃于战国末期，此时秦国在秦王嬴政的统治下，已展现出统一六国的强大实力。楚国虽曾是疆域最广的诸侯国，号称“地方五千里，带甲百万”，但内部政治腐败、贵族倾轧严重，国力已大不如前。面对秦国咄咄逼人的东进步伐，楚国成为其重点打击目标。

公元前225年，秦将李信、蒙武率二十万大军大举攻楚。年轻气盛的李信轻敌冒进，兵分两路深入楚境。项燕敏锐地捕捉到战机，利用楚军熟悉地形和灵活机动的优势，采取诱敌深入、集中兵力各个击破的战术。《史记·王翦列传》记载：“荆人因随之，三日三夜不顿舍，大破李信军，入两壁，杀七都尉，秦军走。” 项燕指挥的这场鄢郢之战（或称城父之战），以秦军损失惨重告终，李信败逃，七名高级军官阵亡。此役是秦国灭六国战争中罕见的大败仗，沉重打击了秦军的士气，迫使秦王嬴政不得不重新启用老将王翦。

次年（公元前224年），秦王嬴政倾全国之力，命王翦统率六十万大军再次伐楚。王翦深知项燕善战，采取稳扎稳打的战略，屯兵于楚国边境，修筑坚固营垒，坚壁不出，以逸待劳。项燕数次挑战，王翦皆不为所动，双方形成长期对峙。王翦在军中休养生息，鼓舞士气，同时利用，离间楚王负刍与项燕的关系。据《战国策》等史料记载，王翦利用楚国内部矛盾，特别是楚王负刍对项燕手握重兵的猜忌，成功诱使楚王临阵换将，削弱了楚军的指挥核心。

当楚军因长期对峙、粮草不济、士气低落而转移时，王翦抓住战机，以精锐部队迅猛追击。蕲南之战（今安徽宿州东南）爆发。尽管项燕奋力抵抗，但楚军主力仍遭歼灭性打击。此役标志着楚国抵抗力量的崩溃。

关于项燕的结局，史书记载略有分歧，但都指向其悲壮的结局：

• 《史记·项羽本纪》记载：“（项）梁父项燕，为秦将王翦所戮。” 明确指出项燕死于王翦之手。
• 《史记·王翦列传》则称：“（王翦）虏荆王负刍，竟平荆地为郡县。” 未提项燕结局，但结合上下文，应在蕲南之战中。
• 《史记·六国年表》楚王负刍四年（前224年）条下：“秦破我将项燕。” 确认项燕于此年兵败。
• 《史记·楚世家》记载：“秦将王翦破我军于蕲，而杀其将项燕。” 明确记载项燕在蕲南之战中。
• 然而，《史记·秦始皇本纪》二十三年（前224年）条下记载：“荆将项燕立昌平君为荆王，反秦于淮南。” 二十四年（前223年）条下：“王翦、蒙武攻荆，破荆军，昌平君死，项燕遂自杀。” 这里出现了项燕拥立昌平君（可能是原秦相，后反秦）为楚王，并在淮南继续抵抗，最终兵败自杀的记载。

这种记载的矛盾，可能与秦楚最后阶段的复杂战况和不同信息来源有关。主流观点倾向于项燕在蕲南之战中战死或后。而“淮南抗秦”的记载，则可能是项燕死后，其余部或楚残余势力（可能包括昌平君）在淮南进行的最后抵抗，后世可能将之归于项燕名下，使其抗秦形象更为悲壮和持久。

项燕虽败亡，但其英勇抗秦的精神却深刻烙印在楚人心中。他的孙子项羽，在秦末大起义中，以“楚虽三户，亡秦必楚”为号召，起兵反秦，并最终成为推翻秦王朝的主要力量。项燕的声望是项梁、项羽叔侄能够迅速聚集反秦力量的重要政治资本。项燕作为楚国最后的名将，其悲剧性的失败，象征着旧贵族统治下楚国的终结；而其不屈的抗争精神，又成为激励新一代楚人（包括平民）奋起推翻暴秦的动力源泉。

项燕指挥的几次关键战役，展现了楚军在战国末期的实力和战术特点：

项燕的抗秦传奇，不仅在于其军事上的成就（如大败李信），更在于其身处国势倾颓之际，仍能凝聚力量，给予强秦沉重一击，展现了楚人的韧性和不屈。他的失败，是时代大势与楚国自身积弊共同作用的结果，但其精神遗产却超越了楚国的覆灭，成为秦末反抗浪潮中一面重要的精神旗帜。项燕的名字，也因此永远与楚国的最后抗争和悲情英雄的形象联系在一起。