战争与近代中国开埠通商
19世纪中叶爆发的战争，是中国历史从古代迈向近代的关键转折点。这场战争并非单纯的军事冲突，其背后交织着东西方文明的剧烈碰撞、全球经济体系的扩张与旧有朝贡体系的崩塌。战争的直接结果——《南京条约》及其后续一系列不平等条约，强制性地将中国纳入了西方资本主义主导的世界秩序之中，开埠通商由此成为近代中国无法回避的命题，深刻地改变了中国的社会经济结构、政治格局乃至民族命运。
战争的源于贸易。18世纪以来，英国为扭转对华贸易逆差，大规模向中国，导致白银外流、社会萎靡。清政府派林则徐赴广东禁烟，于1839年6月在虎门公开销毁。此举成为英国发动战争的借口。1840年6月，英国舰队抵达广东海面，第一次战争正式爆发。清军在装备、战术和组织上的全面落后，使其在战争中节节败退。1842年8月，清政府被迫与英国签订中国近代史上第一个不平等条约——《南京条约》。
《南京条约》及其后续附约（如《五口通商章程》、《虎门条约》）的核心内容，构成了近代中国被迫开埠通商的基本框架：
| 条款类别 | 主要内容 | 影响与意义 |
|---|---|---|
| 割地 | 割让香港岛予英国 | 中国领土完整首次遭到破坏，英国获得了远东重要立足点。 |
| 赔款 | 赔偿英国2100万银元 | 加重清政府财政负担，最终转嫁于民，激化社会矛盾。 |
| 五口通商 | 开放广州、厦门、福州、宁波、上海为通商口岸 | 打破“广州一口通商”格局，沿海门户洞开，外国势力开始深入。 |
| 协定关税 | 英商进出口货物关税须与英国共同议定 | 剥夺中国关税自主权，无法保护本土产业，有利于洋货倾销。 |
| 领事裁判权 | 英国侨民在中国犯法由英国领事按英国法律审理 | 破坏中国司法主权，形成“国中之国”的雏形。 |
| 片面最惠国待遇 | 中国将来给予他国任何利益，英国均一体均沾 | 使列强在侵华利益上结成同盟，中国损失被连锁放大。 |
五口的开放并非简单的地理概念扩展。其中，上海因其优越的地理位置和宽松的政治环境迅速崛起，取代广州成为中外贸易的中心。外国商人设立洋行、银行，建立租界，上海逐渐发展为远东最重要的金融、贸易和近代产业中心，同时也是西方文化输入和新思想传播的窗口。其他口岸城市也经历了类似但程度不同的变迁，传统社会结构受到冲击。
战争及开埠通商的影响是全方位且极其复杂的。在经济层面，中国被强行卷入世界市场，沦为原料供应地和商品销售市场。自然经济开始解体，传统手工业（特别是纺织业）在外来机制棉纺织品的冲击下衰落。与此同时，通商口岸出现了中国最早的一批近代工商业，如外资船厂、印刷所，以及后来中国人自办的近代企业，客观上刺激了中国资本主义的萌芽。在社会文化层面，西洋器物、生活方式、思想观念随着商船与传教士涌入，与传统价值观产生激烈冲突与融合，推动了中国社会各阶层对“千年变局”的思考。
第一次战争未能满足列强的全部欲望。1856年至1860年，英法两国联合发动了第二次战争。战争以《天津条约》（1858）和《北京条约》（1860）告终，中国的开埠进程被进一步深化和扩大：
| 条约/事件 | 新增开埠口岸 | 其他关键条款 |
|---|---|---|
| 《天津条约》 | 牛庄（营口）、登州（烟台）、台湾（台南）、淡水、潮州（汕头）、琼州、汉口、九江、南京、镇江 | 外国公使常驻北京；内河航行权；贸易合法化；扩大领事裁判权。 |
| 《北京条约》 | 天津 | 割让九龙司地方一区给英国；对英法赔款各增至800万两白银。 |
第二次战争后的开埠具有新的特点：一是从沿海扩展到长江中游（汉口、九江），外国势力得以深入中国腹地；二是天津的开放使外国影响力直接迫近清廷政治心脏；三是贸易合法化，使毒害彻底公开化、制度化。至此，中国对外开放的被动格局已基本确立。
综上所述，战争是西方列强用舰炮打开中国大门的暴力过程，而开埠通商则是这一过程强加于中国的经济与社会后果。它一方面标志着中国主权沦丧、沦为半殖民地的开端，给中华民族带来了深重屈辱与灾难；另一方面，它又以一种残酷的方式打破了清朝的封闭状态，迫使中国面对近代化的世界潮流，客观上为后来的洋务运动、民族资本主义发展乃至思想启蒙提供了特定的历史环境。这段交织着屈辱与变革的历史，始终是理解近代中国命运轨迹不可或缺的一环。
