武周时期推行殿试

武周时期推行殿试

在中国漫长的科举制度发展史上，殿试作为最高一级的考试形式，其制度化与常态化通常归功于北宋时期。然而，追溯其源头，武则天在建立武周王朝（690年-705年）期间所推行的殿试，无疑是一个具有开创性意义的关键节点。这一举措不仅是为了选拔人才，更深层次地，它是武则天巩固其非传统皇位合法性、削弱关陇贵族势力、并构建新的政治支持基础的重要政治策略。

殿试，顾名思义，是指由皇帝亲自主持、在宫殿内举行的最终级科举考试。在武则天之前，科举制度虽已施行，但取士的最终决定权很大程度上掌握在吏部等官僚机构手中，这导致了座主与门生关系的形成，容易滋生朋党，也使得皇帝对人才选拔的最终环节控制力有限。武则天以女性之身登基，其权力来源面临着李唐宗室和传统士族，尤其是关陇集团的巨大挑战。因此，她迫切需要打破既有的权力格局，从更广泛的社会阶层中擢拔忠于自己的“新人”。

根据《通典》、《唐会要》等史籍记载，武则天在载初元年（690年）二月，于神都洛阳的洛成殿亲自策问贡士。这一事件被普遍视为中国历史上殿试的开端。此举意义非凡，它将最终的录取与天子直接关联，使得及第者不再是某个考官的门生，而成为“天子门生”，极大地增强了新科进士对皇帝的忠诚度，同时也将选官大权牢牢收归于君主手中。

为了更系统地理解武周时期科举与殿试的发展，以下表格列举了相关的重要事件与措施：

武则天对科举制度的改革远不止于开创殿试。她大力提倡制举，这是一种不拘泥于固定时间、由皇帝特诏举行的考试，旨在网罗常科无法涵盖的各类专门人才。她设立的制科科目繁多，针对性极强，使得许多有真才实学但无门第背景的士人得以脱颖而出。同时，她提升了进士科的地位与录取人数，使其逐渐超越明经科，成为士人竞相追逐的荣耀。此外，她还开创了武举，为国家选拔军事将领开辟了新的途径。在考试技术层面，武则天时期开始在吏部选官考试中推行糊名制度，即密封考生姓名，以减少舞弊，确保相对公平。

这些措施共同构成了武则天一套组合拳，其核心目的在于打破门阀垄断。自魏晋南北朝以来，朝廷官位多为少数世家大族所把持，形成了“上品无寒门，下品无士族”的局面。武则天本人出身并非顶级的关陇贵族核心圈，其掌权受到该集团的掣肘。通过科举与殿试，她成功地提拔了一大批来自中下层或非关陇地区的士人，如后来在开元盛世中发挥重要作用的姚崇、宋璟等，都是在武则天时期通过科举步入仕途的。这批“新贵”感恩于皇帝的知遇之恩，构成了支持武周政权的新兴官僚基础，有力地冲击了旧有的门阀政治结构。

然而，我们也需客观看待武周殿试的历史地位。武则天时期的殿试尚未像后世宋代那样，成为科举体系中一个固定、必须的层级和仪式。它更多地带有临时性和武则天个人集权的色彩。在其退位、唐朝复辟后，殿试并未立即成为定制，中间有所间断，直到宋太祖开宝六年（973年）再次于讲武殿策试进士并定型，殿试才最终制度化。但无可否认，武则天的实践提供了宝贵的蓝本，证明了皇帝亲自主持最终考试在政治上的巨大收益。

综上所述，武周时期推行的殿试，是一次深刻的政治与制度创新。它并非一个孤立的事件，而是武则天为巩固统治、推行政治改革而实施的系统性人才选拔变革的一部分。这一举措极大地加强了皇权，削弱了传统门阀势力，促进了社会阶层流动，为后世科举制度的完善奠定了坚实的基础，其影响深远，贯穿了此后一千多年的中国历史。